Não acredito que já faz 5 anos desde que eu estava comparando ofertas de doutorado, visitando escolas, e decidindo onde eu continuaria a meus estudos. Contudo, eu lembro de que era uma época de muitas análises de numeros, procurando por custo de vida ocultos e comparando quanto o dinheiro de doutorado realmente cobriria no meu custo de vida.
O que e o “custo de vida”?
Talvez voce já tenha ouvido esse termo antes, mas caso não tenha, é um índice que descreve quanto seu dinheiro rende em um determinado local (cidade, bairro, estado...). Por exemplo, os custos de moradia tendem a ser mais caros em áreas urbanas do que em áreas rurais; portanto, o custo de vida na área urbana tende a ser mais alto que o custo na área rural. É claro que os índices de custo de vida podem não encapsular todos os componentes que afetarão a sua vida, mas dão uma boa ideia de quão bem sua renda cobrirá suas despesas (ou seja, poder de compra) quando você se mudar para um novo lugar.
Por que o custo de vida importa para novos alunos de doutorado?
Você recebeu algumas ofertas de doutorado – parabéns! O próximo passo é encontrar a universidade que melhor se adapta às suas necessidades. Embora nem sempre seja possível quantificar a compatibilidade com a comunidade ou a compatibilidade com seus interesses de pesquisa, um fator que podemos quantificar é o valor da bolsa oferecida pela universidade na cidade em que a universidade se localiza. Embora dinheiro não seja tudo, é extremamente importante considerá-lo ao escolher a universidade.
Como calcular o custo de vida?
O custo de vida inclui diferentes despesas, como:
Moradia: Aluguel ou parcelas de uma casa.
Transporte: Custos de transporte público, carro, gasolina e estacionamento.
Comida: Supermercado e restaurantes.
Extras: Eletricidade, água, internet, e outros servicos essenciais.
Healthcare: Seguro saúde, consultas médicas e medicamentos.
Impostos: Impostos federais ou estaduais (Obs: O Texas não possui impostos estaduais.)
Entretenimento e diversos: Atividades de lazer, cuidados pessoais, e outras despesas não essenciais.
Encontrar quanto custa cada item em cada cidade pode ser trabalhoso. Contudo, existem ferramentas que calculam o custo de vida em diferentes cidades. O mais simples de usar e o NerdWallet (https://www.nerdwallet.com/cost-of-living-calculator), que nos permite adicionar as cidades e a renda, e escolher outra cidade para checar qual a renda necessaria para ter o mesmo poder de compra.
Veja um exemplo:
Esse valor me diz que a renda mínima oferecida pela RICE de $36,000/ano em Houston teria o mesmo poder de compra em Chicago que $42,837.36, quase $7000 a mais. Esses dados indicam que o custo de vida em Houston é muito menor do que em Chicago!
Outras considerações
Lembre que o custo de vida é apenas uma métrica que contribui para avaliar se sua renda é o suficiente. E tambem importante lembrar das “taxas ocultas” que alunos de doutorado podem enfrentar e que não são tão comuns na maioria dos empregos. Isso pode incluir custos com saúde, livros, ou custo com o estacionamento da universidade. Anote cada custo quando considerar sua renda. Se esses custos não estiverem incluídos na sua carta de oferta, pergunte aos alunos da instituição quanto eles pagam por cada um desses itens!
Meu conselho
Dinheiro não deve ser o único fator quando decidir a universidade em que deseja estudar. Em realidade, a maioria das bolsas de doutorado possuem custo de vida muito semelhantes – apenas fique atento a nao ser enganado com um grande numero e descobrir que o poder de comprar é minimo por conta da localizacao da universidade. A universidade é um local onde você viverá e trabalhará de 4 a 6 anos, então é importante que você goste da cidade, da comunidade ao seu redor, e a pesquisa que esta realizando. Contudo, se chegar a um caso de empate, espero que os calculos do custo de vida possam ajudar voce a tomar uma boa decisao.
Sobre a autora:
Carly Graverson é de Milwaukee, Wisconsin, e atualmente é doutoranda em Química. Ela se formou em Química pela Universidade Lewis em 2020. Saiba mais.
Leitura adicional:
Banking in the USA for international students Part 1: the basics
Navigating the Hidden Curriculum of Graduate School
Living in Houston Without a Car? Yes, it’s Possible!