在國外讀書是眾多學生所嚮往的事情，尤其美國是他們的不二之選。但是很多學生往往在準備的過程中會慢慢的退卻，因為不僅要準備英文考試、CV、Personal Statement、各校不同的文件要求，甚至是自身還有學業以及工作的壓力，導致同學在這過程中逐漸被現實擊敗。那我們要該怎麼樣減緩種種的壓力，使我們走到夢想的學府呢？申請時程上的規劃會是你首先第一件需要做的事情。本篇文章將會以我過往的經驗去做分享，可能會與網路上有一點差異，也有會因人而異，所以在服用本篇文章時，很鼓勵大家一起思考是否這樣子的方式符合你個人的習慣囉！而在本篇的最後一段落，將會著重在我申請現在就讀學校(Rice University)的經驗分享喔！
首先，在申請國外大學時，我會將他視為期一年的規劃(這邊不考慮個人的經歷養成，像是發表論文、或者工作經驗)，而我們可以大略再分為兩個半年分別為: 前六個月(Dec. - May) 以及後六個月 (June - Dec.)。
前六個月(Dec. - May) : 主要著重在英文考試的準備以及應試、閱讀前輩們的申請經驗分享、申請學校、推薦信以及個人CV準備。首先，因為語言考試沒有通過最低標準，可能連申請的機會都無法達標，因此我會推薦個位同學先儘早拿個合格的英文分數，然而每個人的語言程度不同，所需時間也有所不同，因此這個時間安排可能甚至可以更早執行。再來，細心的同學可以發現，這個前六個月的時間是該年的申請截止日，一路到該年申請者接受校方提供的入學機會的時間。在這時間段中，你可以在各個網路資源中，找到他們是如何準備面試、面試中遇到種種的困難、以及最後他們的成果收穫。在這過程中，同學可以熟悉這方面的流程以及爲該方面做初步的準備。最後個人的CV、推薦信、申請學校列舉的準備，可以在此時先做初步的規劃。由於CV是相較於其他文件比較不受學校規定有所變動的文件，因此同學可以在這時候先去做擬稿，另外推薦信的人選也可以在此時決定，並且跟推薦人做初步的聯絡。
後六個月(June - Dec.) : 重點將會是熟讀申請學校的資料要求、截止日、以及針對各校的文件撰寫。在這階段，同學們要去注意各個申請學校的資料要求，並且要針對該學校去撰寫針對該學校或者系所的SOP或者其他文件。這個步驟將會是申請時最耗心力的一關，因為學生要針對學校特色、教師研究領域、以及你是如何符合該系想要的人才去做撰寫，每個文件將會是獨立且針對該校的。另外當開放申請人註冊帳號時，可以儘早完成註冊，並且完成基本資訊、語言考試成績單寄送、以及從系統寄出推薦信請求。最後記得要在截止日錢繳完費用並且寄出資料喔！到了這一步，恭喜你完成了紙本申請部分了，靜待面試的邀請。
接下來從的四個月(Jun. - Apr.) 將會是為期三到四個月的面試期間，由於各校以及科系的差異，面試的方法以及內容也會有所不同，因此同學需要去網路上找尋資源，去看歷屆該校或者該系學長姐們的經驗分享，或者主動出擊詢問也會是不錯的選擇喔！
講完了粗略的時間規劃，相信大家腦中都有申請的大框架，然而事實上上述所列的東西其實都還有各自的門道，因此學生需要善用網路資源將這些細節都填補起來！而在這邊我也想分享一下我申請 Rice University 的大致流程。首先我也是按照我上述的規劃將我所需申請的文件一步一步的如期完成，然後很認真的針對我想要申請的系所(Systems, Synthetic and Physical Biology Program , SSPB) 去做全面性的研究，包含了師資、研究資源、課程規劃、學生組成以及畢業生的流向。再來是針對學校的資源了解，像是所處地理位置、可使用資源(像是健身房)、學生住宿、生活費、註冊費等等，去做全面的考量。如此一來，你對學校跟系所的瞭解將會有很大的認識，並且在你的SOP中，都可以點出萊斯大學在美國的特別之處，像是鄰近Texas Medical Center使我們有機會接觸到更多的醫學研究或者是合作機會。接著將這些細節融合在你個人的特質或者研究領域上，進而寫出屬於你自己的SOP，會使人更加的信服，我也因此獲得了面試的機會。
希望對於有想要申請外國學校的同學會有所幫助，了解申請的步驟以及規劃，還有申請Rice University的小技巧。如果有任何想要進一步瞭解Rice University的訊息，可以歡迎瀏覽我們學校、各系所的網站，並且聯絡 Rice Student Ambassador 了解更多申請資訊喔！